一般包括波長范圍為400~760nm的可見光區和波長范圍為200～400nm的紫外光區，不同的光源都有其*的發射光譜，因此可采用不同的發光體作為儀器的光源。

    鎢燈的發射光譜：
    鎢燈光源所發出的400～760nm波長的光譜，光通過三棱鏡折射后，可得到由紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫組成的連續色譜，該色譜可作為可見光分光光度計的光源。

    氫燈(或氘燈)的發射光譜:
    氫燈能發出185～400nm波長的光譜，可作為紫外光光度計的光源。

    物質的吸收光譜：
(1)如果在光源和棱鏡之間放上某種物質的溶液，此時在屏上所顯示的光譜已不再是光源的光譜，它出現了幾條暗線，即光源發射光譜中某些波長的光因溶液吸收而消失，這種被溶液吸收后的光譜稱為該溶液的吸收光譜。不同物質的吸收光譜是不同的。因此根據吸收光譜，可以鑒別溶液中所含的物質。

    (2)當光線通過某種物質的溶液時，透過的光的強度減弱。有一部分光在溶液的表面反射或分散，一部分光被組成此溶液的物質所吸收，只有一部分光可透過溶液。